Le médecin, le plus souvent hospitalier ou d’un service de suite et réadaptation, après concertation avec le patient et ses proches formule une demande d’admission comprenant une partie administrative et une partie médicale. L’entrée directe du domicile reste rare. L’admission s’opère après accord du médecin chargé de l’unité de soins de longue durée après évaluation gériatrique médico-psycho-sociale comportant une évaluation de l’autonomie et des soins médico-techniques requis, qui peut notamment être réalisée par l’équipe mobile de gériatrie ou l’unité de consultations et d’hospitalisation gériatriques. Dans le cas d’un patient en provenance d’un établissement médico-social l’admission est prononcée en concertation avec le médecin coordonnateur.
L’état de santé et le niveau d’autonomie de la personne sont régulièrement réévalués, si ceux-ci s’améliorent, une réorientation en EHPAD, voire à domicile est envisagée. La sortie peut se faire vers une Maison d’Accueil Spécialisée (MAS) pour les personnes de moins de 60 ans.